Summary: Fidèle à ses recherches sur les manuscrits à enluminures bretons entamées depuis longtemps, Michel Mauger a mené une enquête approfondie sur la bibliothèque de Jean de Derval, seigneur de Châteaugiron. Une longue familiarité avec archives et catalogues lui a permis d'accomplir un travail remarquable et de faire connaître l'un des plus grands bibliophiles de la fin du Moyen Âge en Bretagne. La Société archéologique et historique d'Ille-et-Vilaine remplit pleinement sa mission d'encouragement à la recherche historique en publiant ce livre richement illustré. Une telle étude s'intègre parfaitement dans une histoire culturelle qui se place au carrefour des histoires de la société, de l'art et de la bibliophilie ; elle demande de maîtriser des domaines fort divers et a exigé un large dépouillement d'archives et l'exploration des fonds de nombreuses bibliothèques françaises et étrangères. Le livre met en lumière Jean de Derval, grand seigneur breton, héritier de deux grandes familles et allié aux Laval par son épouse. Suivant nombre de ses pairs, il pratique un mécénat artistique à la fois par goût mais aussi par souci d'affirmer son prestige. Il subsiste de son action une " librairie ", bien incomplète mais dont les magnifiques restes manifestent incontestablement l'engagement du maître. Avec plus de vingt manuscrits souvent splendidement décorés que l'on peut lui attribuer, il prend place parmi les plus grands bibliophiles bretons. L'image occupe donc, par obligation, une grande place dans cet ouvrage. Une bonne part des manuscrits de Jean de Derval sont reproduits, y compris certains issus de collections privées, présentés pour la première fois. Si ces miniatures viennent soutenir l'écrit, elles développent aussi un discours propre et c'est à dessein que les légendes font souvent l'objet de larges développements : elles doivent permettre au lecteur curieux de pénétrer les codes qui ont présidé à l'élaboration de ces peintures Jean de Derval retrouve, dans l'histoire bretonne, une place de choix qui le surprendrait peut-être. Il devient le témoin privilégié d'une histoire culturelle et sociale que l'on commence à entrevoir et que cette enquête enrichit.

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